Merenda é composta por alimentos frescos e variados. Cardápio é planejado de acordo com a faixa etária e a modalidade de ensino
Uma educação de qualidade também passa por uma alimentação adequada. Ao oferecer refeições variadas e nutricionalmente equilibradas, a Secretaria Municipal de Educação (SMED) contribui para o aprendizado e o desenvolvimento dos estudantes. Na rede municipal de ensino, são servidas, diariamente, em média, 51.237 refeições. O cardápio é elaborado por nutricionistas, em conformidade com as diretrizes do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE).
A oferta de refeições varia conforme a modalidade de ensino e o período de permanência do estudante na unidade escolar. Do total servido diariamente, 22.848 refeições são destinadas aos Centros Municipais de Educação Infantil (CMEIs), 18.846 ao Ensino Fundamental Regular (meio período) e 5.214 ao Ensino Fundamental Integral. Também são servidas refeições no Centro Escola Bairro, na Educação de Jovens e Adultos (EJA) e nas escolas que oferecem café da manhã e almoço.
Nas unidades de ensino integral, normalmente são servidos café da manhã, almoço e lanche da tarde. Já nas unidades de meio período, é oferecida uma refeição durante o turno escolar, conforme o cardápio da modalidade. O planejamento é elaborado de acordo com a faixa etária e a modalidade de ensino para garantir uma alimentação adequada às necessidades nutricionais. Nas escolas com jornada ampliada ou localizadas em regiões de maior vulnerabilidade social, também são oferecidos café da manhã e almoço.
Semanalmente, a rede municipal utiliza, em média, 15.276 quilos de frutas. Entre as variedades servidas estão laranja, maçã, mamão, melão, poncã, melancia, abacaxi, manga, goiaba, uva, pera e, em datas comemorativas, morango.
A pequena Eloah Kefera, aluna do CMEI Ouro Verde, adora a hora da merenda, principalmente quando há frutas no cardápio. “Eu gosto do morango, da laranja, da pera. Os papás são bem gostosos”, conta a estudante de apenas três anos.
Hortaliças e legumes, como alface, couve, brócolis, cenoura, beterraba, mandioca, abobrinha, tomate, e couve-flor, entre outros, fazem parte da merenda escolar. O consumo médio mensal desses alimentos é de 8.920 quilos. As refeições contam ainda com diferentes tipos de proteínas, incluindo carnes bovina, suína, de aves e peixe. Ao todo, são utilizados, em média, 8.476 quilos de carnes por semana. A quantidade ofertada varia conforme o cardápio.
Também são oferecidas duas opções de pão, de acordo com o planejamento alimentar. O consumo médio semanal é de 1.928 quilos. Para acompanhar as refeições, são servidos sucos de polpa congelada, chás, leite e iogurte. A quantidade ofertada também varia conforme o cardápio, totalizando, em média, 5.894 litros de bebidas por semana.
A merendeira Marlene de Oliveira comenta sobre a satisfação de preparar refeições tão importantes para o desenvolvimento das crianças. “É muito satisfatório você preparar e ver todos eles nas mesinhas, com o pratinho, comendo, levantando a mão: ‘Quero mais, quero mais’. É muito satisfatório. Cozinhar não é só cozinhar, é gostar do que faz, é colocar amor naquilo que você faz. É uma satisfação ver as crianças se alimentando bem.”
Uma alimentação saudável é essencial para o desenvolvimento físico, cognitivo e emocional dos estudantes. Além disso, a alimentação escolar favorece a formação de hábitos alimentares saudáveis, promove a segurança alimentar e nutricional e, para muitos estudantes, representa uma das principais refeições do dia.
Segurança alimentar e qualidade
Todo o preparo da alimentação escolar segue rigorosamente as Boas Práticas de Manipulação de Alimentos. Entre os procedimentos adotados estão a higienização adequada de frutas, verduras e legumes, o controle da temperatura dos alimentos, o armazenamento correto, a higiene pessoal das merendeiras, a limpeza e a sanitização dos equipamentos e utensílios, além da prevenção da contaminação cruzada.
A primeira coisa é a higienização. Alimentar as crianças é uma responsabilidade muito grande. Tem que ter muito cuidado. A gente fica muito atenta. As verduras precisam ser muito bem higienizadas e limpas. É preciso descartar os alimentos comprometidos, manter a cozinha sempre limpa, assim como pratos, panelas e todos os utensílios, explica a merendeira. Todo o processo é acompanhado e supervisionado pelas nutricionistas da alimentação escolar da Secretaria Municipal de Educação.
Os alimentos são adquiridos por meio de processos licitatórios e de chamadas públicas, em conformidade com a legislação vigente e as normas do PNAE. Grande parte dos produtos é fornecida pela agricultura familiar, como frutas, verduras, legumes, temperos, panificados e laticínios. Além de garantir alimentos frescos e de qualidade, essa política fortalece a economia local e incentiva a produção regional.
